【理解过去】历史的凝视
一、过去是开启现在的钥匙
历史是对过去的存在的高度重构
历史的凝视首先要回答一个问题：历史究竟是什么？海登?怀特（Hayden White）在1973年出过一本书叫做《史元：十九世纪欧洲的历史意象（Metahistory: The HistoricalImagination in Nineteenth-Century Europe (1973) 》说过这么一句话：“对过去有意识，对一个可能的未来有觉知，这似乎将人类同他们的动物同类区分了开来”。历史首先是区别于我们和动物的一个衡量标准。动物可能会思考，但是动物不会憧憬未来。你要对过去不感兴趣，而过去是直通未来的东西，那么你就不可能憧憬未来，你就和动物没有区别。动物只有现在，没有过去，也没有未来，既没回忆，也没有远瞻，现实就是它的命运。而人除了能活在当下，还能活在过去，还能活在未来。
历史是对过去存在过但现在不再存在了的所有事件和存在过的实体的总体，进行一种高度选择性的重构。历史就是要后人在事发之后，通过某种抉择，高度选择性的对这些发生过的所有事件分别给予权重（类似机器学习的打标签，分类），然后再进行重构。历史凝视就是我们怎么去重构，哪些东西真正有意思，哪些东西真正有价值，哪些东西看似很重要其实不重要，哪些东西看似不重要其实很重要，这是历史学家看过去要，天天要寻找的东西。
历史与哲学事前的智慧和事后的智慧
历史和哲学究竟有什么区别呢？哲学是一种事前的智慧，在事件发生之前去思考；历史是事后的智慧，事件发生之后再去思考。事后的智慧有什么用呢？正如海登怀特所说，我了解事后，知道了事后的因果关系，知道它的结论重要还是不重要，这能够对我面向未来起作用，这就是历史的关键。历史凝视的基因是什么呢？
历史与哲学的另一个区别在于历史关注人类事物而不是人类事物的终极本质。历史只关注现象本身是不是真的，关注现象与现象之间的逻辑关系，而不去追问现象背后的终极本质。
在历史的视角里，所有的事件不应该是由时间链条构造起来的，应该是由超越时间性，或者时间性之下产生第二层次但更重要的逻辑链接构成的链接，史学家成为就是因果联系。历史学家一开始对时间产生意识，后来他们发现线性时间的发展不一定就是历史的发展，有些事件是后来才显现出来的，可能在时间上滞后，但是不一定从原因上滞后，这是历史学家不断追问的东西。历史是从时间维度来观照世界发生的事情，从背后来看这些事情的因果关系。
兰克话说过“历史的视角与哲学的视角总体来说在看待对象的方式上也有区别”。关注人类事物是历史区别于哲学的东西，历史不见事物的终极本质是什么，只看事物的本身是不是真的，事物与事物之间是怎么联系的。换句话说历史只关注现象与现象之间的关系。这个就是历史的全部呈现，历史不会再追问这个呈现背后的本质是什么？历史是故事，讲事件，事件就是发生的东西。
我们有两种途径来获得关于人类事物的知识，一个是通过对个别事物的感知，一个是通过对一般事物的感知，这是历史的视角。哲学的视角是感知一般事物的途径，而历史是通过感知个别事物与个别事物的连接来发现事物总体的关联。
历史的首要问题是怎么理解过去
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